Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

Les divers modes de gestion des déchets suscitent de multiples interrogations sur les risques sanitaires et environnementaux qu'ils seraient susceptibles de présenter.

Ainsi, le traitement des déchets aboutit à leur transformation sous une forme moins nocive. Mais dans certains cas, le produit transformé ou l'activité de transformation, représentent une lourde pression notamment sur l'eau, les sols, l'air et le patrimoine naturel.

Les usines d'Incinération produisent la majeure partie du HCl et des dioxines. Les fumées d'Incinération contiennent également des Poussières et potentiellement des furannes, du SO₂, des NO_x ou encore des COV. De plus, les dioxines se déposent directement sur le sol, en grande partie sous forme fixée aux particules et sont retrouvées généralement dans les 10 premiers centimètres de profondeur des sols cultivés ou pâturés.

Dans une installation de stockage des déchets ménagers et assimilés, les sources de dangers potentielles viennent des émissions de polluants vers les eaux de surface et des fuites éventuelles vers les eaux souterraines, des rejets atmosphériques, du bruit, des odeurs, de l'envol des déchets, des micro-organismes ou de la présence d'animaux.

Enfin, dans les installations de Compostage, le traitement est basé sur des fermentations contrôlées agissant en présence d'air. Elle peut être accélérée par aération forcée. L'activité microbienne s'accompagne alors d'une élévation de température qui génère des bioaérosols. De plus, les microorganismes présents dans le compost sont susceptibles de s'aérosoliser lors de la manipulation du produit par exemple.

Quant aux dépôts sauvages de déchets, emballages et sacs plastiques abandonnés en pleine nature, ils constituent à la fois une pollution visuelle et une dégradation des sites et paysages. Par ailleurs, les sacs plastiques représentent un danger immédiat pour certains animaux marins (cétacés, tortues, phoques) qui les confondent avec des proies et parfois meurent étouffés.