Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

Les variations climatiques amplifient certains risques. La pluviométrie augmente le risque d'inondation. Les pluies de ces dernières années ont provoqué des crues dévastatrices, presque partout en France, même dans des bassins versants "traditionnellement" épargnés. Les sécheresses d'une durée exceptionnelle entraînent la dessiccation de certains horizons du sol (liée à la teneur en argile) et augmentent le risque Mouvement de terrain. Elles amplifient également le risque feu de forêts dans les espaces sensibles. Des dizaines de communes ont subi des pertes humaines et des dégâts matériels sans précédents au XXème siècle.

Toutefois, dans le passé, les régions françaises ont connu des sécheresses importantes et des périodes de grand froid. Des crues gigantesques ont ravagé la France pendant trois périodes appelées "le petit âge glaciaire" : aux XVIème, XVIIème et XIXème siècles (Le Monde, 19 avril 2001).

Les climatologues estiment qu'il est trop tôt pour incriminer le réchauffement climatique à partir d'évènements aussi ponctuels, même s'ils sont catastrophiques. De tels évènements pourraient faire partie de la variabilité naturelle du climat en zone tempérée, même s'il est indéniable que la température globale terrestre ait augmenté de 1°C au cours du XX°siècle et que ceci a, ou aura des incidences. Il est donc encore trop tôt pour incriminer l'activité anthropique dans les aléas climatiques.