Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

Suite à l'accident de la centrale de Tchernobyl (Ukraine), le 26 avril 1986, un nuage radioactif s'est répandu dans l'atmosphère. Il a franchi les frontières françaises au début du mois de mai 1986 et l'est du pays a été le plus touché. Le Poitou-Charentes a été une des régions françaises les moins exposées. Néanmoins, subsiste encore un marquage radioactif résiduel issu des retombées de ce nuage, essentiellement dû aujourd'hui au césium 137.

Une étude de la radioactivité en Poitou-Charentes réalisée par la CRII-RAD en 1997, sur les mousses terrestres, a mis en évidence la très faible contamination résiduelle de l'environnement. En effet, pour ces mousses, le niveau moyen en césium 137 était de 128 Bq/kg sec, à comparer au niveau relevé dans l'est de la France qui était de l'ordre de 1000 Bq/kg sec.

S'agissant des terres de l'ouest de la France, les analyses de l' IRSN mettent en évidence des teneurs en césium 137 de l'ordre de 5 à 10 Bq/kg. Pour les végétaux autres que les mousses et les champignons, l'activité radioactive en césium 137 se situe désormais en dessous des limites de détection de la plupart des appareils. La trace des essais nucléaires militaires des années 60 est perceptible et porte aussi sur des radioéléments différents (strontium 90, plutonium). En tout état de cause, ces données sont à comparer à celle de la radioactivité naturelle qui est de l'ordre de quelques centaines de becquerels par kilogramme dans la terre et de quelques dizaines de becquerels par kilogramme dans les végétaux et est due aux familles radioactives naturelles de l'uranium et du thorium et au potassium 40.

La surveillance des installations nucléaires est réalisée par des mesures régulières de la radioactivité. Un contrôle de l'environnement est pratiqué en permanence autour de la centrale de Civaux. Il comprend des contrôles physico-chimiques de la qualité de l'eau de la Vienne, des campagnes hydro-biologiques et une surveillance radio-écologique qui porte sur l'air ambiant, l'eau, la flore et le lait. Ces analyses sont ensuite effectuées dans un milieu non perturbé par la radioactivité.

Les événements significatifs pour la sûreté nucléaire font l'objet de la part des exploitants d'une déclaration à l'Autorité de sûreté nucléaire. Ainsi, le bilan de l'activité 2002 de la DRIRE Poitou-Charentes indique que « le nombre d'événements significatifs pour la sûreté survenus en 2002 au CNPE de Civaux a été de 21, contre 15 en 2001. Cinq anomalies ont été classées au niveau 1 de l'échelle internationale des événements nucléaires INES. Il faut remarquer également que l'année 2002 compte encore un nombre significatif d'écarts dans la réalisation des essais périodiques visant à tester le bon fonctionnement des matériels et systèmes ». De plus, aucun de ces évènements n'a eu de conséquence vis à vis de l'environnement.