D'après les différentes enquêtes sur la perception qu'ont les Français de leur environnement, il ressort que le bruit de la circulation constitue la principale source de nuisance sonore.
En 1998, 50% des personnes interrogées dans l'enquête "Conditions de vie et aspirations des Français" (IFEN [3], 2000) jugeaient l'aéroport comme l'installation la plus gênante pour les habitants vivant à proximité. De fait, depuis 1993, l'aéroport est toujours largement considéré plus gênant que les centrales nucléaires, les décharges d'ordures ménagères, les usines chimiques, les autoroutes, les lignes électriques et les voies TGV. D'après l' UFCNA, en France, 6 millions de riverains souffrent de nuisances acoustiques causées par les avions (UFCNA, 2001).
Pour avoir un état des lieux des niveaux sonores des différents types d'infrastructures routières, des cartes du bruit sont réalisées. En Poitou-Charentes, la DDE 17 a réalisé la carte du bruit du département de Charente-Maritime. Cette carte représente le classement, validé par 6 arrêtés préfectoraux le 17 septembre 1999, des axes routiers à l'égard du bruit (voir carte).
La DDE 79 finalise en 2002 le classement des infrastructures ferroviaires, autoroutières et routes nationales de son département (voir carte). Les cartes du bruit des autres départements sont en cours d'élaboration.
La concentration des infrastructures de transports terrestres a abouti à l'émergence de points noirs bruit. Le recensement de ces points noirs bruit place la région Poitou-Charentes en 6ème position derrière Ile-de-France, Rhône-Alpes, Picardie, Provence-Alpes-Côte d'Azur et Aquitaine. Cette place s'explique par la présence de plusieurs axes nord-sud, avec un trafic international, qui traversent la région (Lamure, 1998). De fait, la région Poitou-Charentes se situe sur l'axe qui relie Paris et l'Europe du nord à Bordeaux et à la péninsule ibérique. Les deux axes principaux sont l'autoroute A10 et la nationale 10 qui traversent la région selon un axe nord-sud. En dehors de la RN10, 3 nationales, la RN11 (La Rochelle–Niort), et les RN137 et RN237 (La Rochelle-Rochefort), sont fortement fréquentées.
Voir sur le T.B.E. les éléments de Contexte régional associés
