Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

Les pressions de l'urbanisation sur la qualité du milieu littoral proviennent de la conjugaison de trois facteurs : la densification du tissu urbain, le tourisme et les performances de l'assainissement.

Les densités de population moyenne sur le littoral français sont élevées, de l'ordre de 250 hab/km², soit le double de la densité moyenne en France. La frange du littoral charentais ne déroge pas à cette règle. L'urbanisation s'est particulièrement accentuée au cours de la dernière décennie notamment pour l'agglomération de La Rochelle. Cette croissance se caractérise, pour La Rochelle, par une densification et un étalement urbain important (augmentation entre 1990 et 1999 de 30 000 habitants).

En grande partie liée au tourisme, la construction de logements neufs sur les communes littorales reste soutenue.

L'intensification de la pression anthropique sur le littoral charentais est notable durant la période estivale du fait de l'afflux important d'estivants (voir tableaux). Ainsi, l'augmentation et la forte proportion de résidences secondaires induit une croissance de flux pour l'assainissement.

Densité et Eau potable

Les pressions anthropiques liées à l'urbanisation se caractérisent par le degré de performance de l'assainissement qui comprend la collecte et le traitement des effluents. L'efficacité des stations d'épuration dépend des installations de traitement et de la qualité de l'eau à traiter. Les traitements sont, d'une manière générale, satisfaisants pour éliminer les polluants comme les métaux, mais une bonne élimination des micro-organismes d'origine fécale est plus difficile à obtenir.

Evolution résidences secondaires litto et non litto

Par ailleurs, les rejets issus des réseaux pluviaux contiennent du plomb qui est encore présent dans certains carburants. Ces derniers sont à l'origine des fortes concentrations obtenues dans les prélèvements effectués en périphérie d'agglomérations. De même, certaines substances utilisées dans le Bâtiment/Travaux publics, tel le lindane, polluants extrêmement toxiques, sont encore très utilisées dans le département de la Charente-Maritime.

Cette pollution est accentuée en période estivale par la production démultipliée d'eaux usées. De plus, certains dysfonctionnements passagers des stations d'épuration peuvent être mis en cause.