Les déchets, tant par la nature de leurs composants que par les quantités produites et leur mode de traitement, représentent une lourde pression sur l'eau, l'air et les sols. Ils ont ainsi un effet direct sur l'environnement et par conséquent sur la santé humaine.
De plus, du fait de nos habitudes de consommation (articles achetés à l'unité, conditionnement dans des "packaging" particuliers, utilisation massive de produits jetables, échantillons gratuits…), les quantités de déchets rejetés sont, tous les ans, plus importantes.