Les déchets peuvent être classés selon leur détenteur (ménages, activités économiques : industrie, agriculture…). On parle alors de déchets ménagers, déchets industriels, déchets organiques de l'agriculture et des industries agroalimentaires, Déchets d'activités de soins ….
Mais ils peuvent également se différencier selon leur degré de « dangerosité » en fonction de leur impact sur la santé humaine ou sur l'environnement. A noter que les déchets radioactifs sont abordés dans la partie Déchets radioactifs - la situation.
En 2004, la production française de déchets tout confondu (déchets des ménages, des entreprises, des industries, des collectivités, des activités de soins, du BTP, de l'agriculture et de la sylviculture) s'élève à 849 millions de tonnes .
| Déchets des collectivités | Déchets des ménages | Déchets des entreprises | Déchets de l’agriculture et de la sylviculture | Déchets d’activités de soins | Déchets du BTP | |||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 14 Mt. | 28 Mt. | 90 Mt. | 374 Mt. | 0,2 Mt. | 343 Mt. | |||
| Déchets verts | Encombrants et déchets verts 6 Mt. | Ordures ménagères (sens strict) 22 Mt. | Déchets non dangereux 84 Mt. | Déchets dangereux 6 Mt. | Déchets d’élevages | Déchets du Bâtiment et des Travaux publics : | ||
| Déchets de voirie et des marchés | Déchets de cultures | |||||||
| Déchets non dangereux 340 Mt | ||||||||
| Boues des stations d’épuration | dont collectés avec les ordures ménagères 4,5 Mt. | dont collectes privée 79,2 Mt. | Déchets de forêt | Déchets dangereux 3 Mt. | ||||
| 849 Mt. | ||||||||
Mt. : millions de tonnes
Données issues d'enquêtes, d'études ou estimations produites entre 1995 et 2006.
A noter qu'au niveau national, 44% des déchets viennent de l'agriculture et de la sylviculture et 40,4% du BTP. Les entreprises produisent quant à elles 9,9% et les ménages 3,3%.