Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

Les aménagements du territoire qui ont été réalisés pour assurer certains usages peuvent contribuer à altérer le bon fonctionnement des cours d'eau.

Des aménagements de cours d'eau, tel le dragage (approfondissement du lit), la canalisation (bétonnage des berges et parfois du fond), l'endiguement (augmentation de la hauteur des berges pour éviter le débordement des eaux), mais aussi la rectification du cours (recoupement des méandres) et le recalibrage (augmentation de la capacité du lit en modifiant sa profondeur et sa largeur), modifient de façon durable les cours d'eau (pente, profondeur, vitesse du courant, forme des berges). Ils ont donc des répercussions sur le fonctionnement des écosystèmes. En général, ces aménagements induisent des perturbations de la dynamique morphologique et sédimentaire du cours d'eau (érosion, dépôts, modification de la propagation des crues et des risques d'inondation) et une diminution de la diversité naturelle des habitats et des espèces présentes. En outre, l'enfoncement du lit d'un cours d'eau abaisse le niveau de sa nappe d'accompagnement, ce qui nuit aux boisements riverains, et ce qui peut perturber le fonctionnement des captages d'alimentation en eau potable liés à cette nappe.

La végétation joue un rôle important dans les processus de ruissellement, d'infiltration et d'évapotranspiration, car les racines retiennent l'eau dans les sols, et les feuilles en transpirant produisent et maintiennent une certaine humidité dans l'air. Ainsi, lorsque trop d'arbres sont abattus, le ruissellement augmente et l'érosion des sols s'accélère, la terre n'étant plus retenue par les racines. Ainsi le remembrement (suppression des haies, arasement des talus, rectification des cours d'eau, drainage des zones humides), destiné à réduire la parcellisation des terres agricoles pour faciliter la mécanisation, favorise le ruissellement et l'érosion des sols.