Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

L'ozone, de formule chimique O₃, est présent à l'état naturel dans l'atmosphère (10 à 100 µg/m³ au niveau du sol et 100 µg/m³ au niveau de la mer) et sa présence peut également être d'origine anthropique (humaine).

Il résulte généralement de la transformation chimique dans l'atmosphère de certains polluants, en particulier, les oxydes d'azote (NO_x) et les Composés Organiques Volatils (COV) sous l'effet du rayonnement solaire.

Dans la stratosphère, entre 10 et 60 km d'altitude, la couche d'ozone ou « bon ozone » nous protège des rayons ultraviolets du soleil rendant ainsi la vie possible sur terre, tandis qu'entre le sol et 10 km d'altitude, l'ozone troposphérique ou « mauvais ozone » est un polluant car l'ozone est un oxydant puissant qui provoque des gênes respiratoires importantes. Il contribue également à l'effet de serre.