Dioxines

Définition (Nature et origine)

Date de dernière mise à jour : 2009

 Le terme de "dioxines" est un nom générique qui désigne deux grandes catégories de composés, les polychlorodibenzodioxines (PCDD) et les polychlorodibenzofuranes (PCDF).
Ce sont des hydrocarbures aromatiques polycycliques chlorés (ou HAPC).
Une fois émises, ces substances de la famille des "POP" (polluants organiques persistants) restent durablement dans l'environnement.

 Les dioxines sont des substances qui résultent principalement des activités humaines.
Elles sont les sous-produits :

de processus de combustion
- l'incinération des déchets (ménagers, hospitaliers, industriels),
- la métallurgie et la sidérurgie (agglomération de minerai de fer, production d'acier, etc.), les cimenteries,
- la combustion industrielle et résidentielle de bois et de charbon,
- les émissions des moteurs automobiles,
- l'incinération des boues des stations d'épuration,

de processus chimiques
- l'industrie de la papeterie et du blanchiment de la pâte à papier.
- l'industrie chimique fabriquant des composés chlorés (pesticides, herbicides, etc.).

Les combustions naturelles (feux de forêts, activité volcanique) constituent aussi des sources d'exposition.

 Les principales sources d'émission des dioxines sont les usines d'incinération d'ordures ménagères (UIOM).