Observatoire régional de l'environnement en Poitou-Charentes

D'après le Ministère de l’Equipement, des Transports, du Logement, du Tourisme et de la Mer(2001), le bruit est devenu, depuis plusieurs années, un thème environnemental majeur. Il est considéré par les Français comme une atteinte à la qualité de leur existence. C'est une nuisance qui se retrouve partout, autant sur le lieu de travail que dans la rue ou à domicile.

D'après une enquête INSEE- ("Enquête permanente sur les conditions de vie des ménages") réalisée en 1998, 33% des ménages considèrent le bruit de la circulation comme la principale source de nuisance sonore (IFEN, 1998). Le bruit des aéroports arrive en tête devant les transports routiers et ferroviaires (IFEN [3], 2000). La seconde source de gêne sonore est représentée par les bruits de voisinage (un tiers des ménages citadins). Les bruits des commerces, des lieux de spectacle ou des passants sont une dernière source de gêne acoustique à laquelle les Français font référence, avec 13% des ménages citadins gênés (IFEN, 1998).

Le seuil de 65 dB(A) est généralement considéré comme le seuil où apparaît une forte gêne et à partir duquel l'appareil auditif est en danger. D'après le rapport de Serrou (1995), relatif à la protection des riverains contre le bruit des transports terrestres, 7 millions de Français (12,3% de la population) seraient exposés à des niveaux de bruits diurnes extérieurs supérieurs à ce seuil, avec de fortes disparités sociales. Les plus exposés sont les ménages les plus modestes vivant en zone urbaine sensible à proximité de zones appelées "points noirs bruit" où les niveaux sonores dépassent 70 dB(A). Le rapport "Lamure" (1998) propose différentes mesures à mettre en place afin de résorber les "points noirs" du bruit routier et ferroviaire.

Les dépenses de l'Etat consacrées aux "points noirs bruit" ont été de 305 millions d'€ (2 milliards de F) en 10 ans, alors que le rapport Serrou (1995) prévoyait 1,4 milliard d'€ (9 milliards de F) sur 8 ans. En outre, ces dépenses restent bien inférieures à celles engagées pour l'eau (9,4 milliards d'€), les déchets (7,4 milliards) et l'air (1,7 milliard) (IFEN [1], 2000).