Les Amphibiens sont un des taxons faunistiques les plus menacés à l'échelle mondiale (on peut considérer actuellement qu'une espèce sur trois est en régression !). Cependant, à l'heure actuelle, le fort déclin connu dans les années 1940 jusqu'au début des années 1970, semble avoir tendance à s'atténuer légèrement en Europe de l'ouest.
Un fossé reprofilé pour le drainage.
Plusieurs causes participent à ce déclin : la disparition de leurs habitats ; la fragmentation et l'insularisation des milieux ; la pollution de l'atmosphère, des sols ou des eaux ; la destruction directe d'animaux ; l'interactions dues aux espèces introduites par l'homme.
Comme beaucoup d'animaux, les Amphibiens souffrent de l'assèchement des zones humides et des petits points d'eau comme les mares qui ont régressé de 50 à 75% en un siècle en France. Cette régression provient en majorité de facteurs humains : conversion des pâtures en cultures intensives (comblement des mares abreuvoirs), arasement des haies, rectification des cours d'eau, baisse des nappes phréatiques (drainage, pompage pour irrigation), reboisement et embroussaillement spontanés, dégradation générale des milieux aquatiques (curage, endiguement).
Monoculture de maïs
La destruction des habitats entraîne leur fragmentation en petites parties de plus en plus distantes les unes des autres. Ainsi en découle inéluctablement un morcellement des populations qui les occupent. Les populations locales peuvent être réduites de cette manière en petits groupes qui, en dessous d'un certain effectif, sont voués à disparaître à plus ou moins court terme. En effet, la circulation des individus entre les populations locales est rendue difficile, voire impossible par l'intensification de l'agriculture, l'urbanisation et la multiplication des infrastructures (routes...).
Décharge sauvage
Les différentes sources de pollutions telles que les pluies acides, les polluants industriels ou les composés azotés peuvent agir de façon extrêmement néfaste à différents stades de vie ou de développement des Amphibiens : perturbations du développement des embryons et des larves, modifications du fonctionnement hormonal ou des propriétés membraneuses des cellules nerveuses, mortalité des têtards...
Pollution direct
Certaines espèces sont particulièrement exposées aux risques que présente la circulation routière, car elles se déplacent sur de plus longues distances que d'autres. Ainsi les routes provoquent de véritables hécatombes sur les populations de Crapauds communs et Salamandres tachetées pour ne citer que ces deux espèces. La pêche de Grenouilles rousses pour la consommation des cuisses a aussi un impact important sur les populations de cette espèce d'une part, amis aussi sur les milieux qu'elle fréquente : destruction par piétinement, destruction volontaire d'autres espèces considérées comme en compétition (Crapauds, Tritons...). La pêche aux Grenouilles vertes, limitée en France, n'entraîne quant à elle pas les mêmes excès.
Salamandre écrasée
Certains Reptiles (tortues aquatiques), Amphibiens (Xénope du Cap, grenouille-taureau), Poissons (salmonidés, gambusies), et Crustacés (écrevisses américaines) ont été acclimatées en Europe. Ces animaux peuvent interagir avec les populations locales d'Amphibiens de diverses manières : en exerçant une prédation directe, en les concurrençant dans l'exploitation des ressources alimentaires, en éliminant les herbiers aquatiques indispensables aux larves (poissons herbivores ou écrevisses en forte densité).
Grenouille taureau, Xénope,
Tortue de Floride et Ecrevise Américaine
