Les Prairies de Lezay, Un milieu riche... pour un nouveau site d'intervention du CREN

Situé sur la commune de Lezay, en Deux-Sèvres, le site des Prairies de Lezay est caractérisé par des prairies humides bocagères, en bordure du Bois du Chapitre ; il fut découvert en 1998 par la So ciété Française d'Orchidophilie. L'attention s'est vite portée sur une des prairies qui montrait une flore riche, notamment en Orchidées hygrophiles.

Cependant, celle-ci n'était plus exploitée et présen tait un stade d'embroussaillement inquiétant pour la pérennité de la flore hygrophile et héliophile. À l'initiative de cette association, et grâce entre autres au programme régional « micro-sites à orchidées », des opérations de gestion permettant la réouverture du milieu furent vite mises en oeuvre.

Afin de garantir la pérennité du site et toucher également les parcelles périphériques au potentiel a priori intéressant, le Conservatoire d'Espaces Na turels Poitou-Charentes a été sollicité en 2001 pour une acquisition foncière. A proximité immédiate, ce site est donc rattaché à un ensemble de prairies humides avec larges haies, fossés, mares, ruisseau, saulaie, chemins larges ...

Cette année, un diagnostic biologique servant d'état des lieux a été effectué par Deux-Sèvres Nature Environnement, assisté de la Société Fran çaise d'Orchidophilie et du Groupe Ornithologique des Deux-Sèvres. L'inventaire de la flore, des habi tats, mammifères, oiseaux, amphibiens, reptiles et insectes (papillons de jour, Odonates, Orthoptères) a alors été réalisé. Il faut rappeler que ce travail constitue une étape avant l'élaboration du plan de gestion. Il permettra de lier au mieux la gestion du site avec les exigences écologiques des espèces présentant le plus d'intérêt par leur rareté et leur spécificité à cette zone humide.

Plus de 150 pieds d'Orchis élevé (Dactylorhiza elata), protégée au niveau régional, ont été observés en 2005. Photo : Nicolas Cotrel. La Richesse Exceptionelle du Lezayen Le site de Lezay n'est pas isolé mais fait partie d'un vaste secteur de marais, prairies et bois humides d'environ 1700 ha. Il s'étend de Clussais-la-Pommeraie à Lezay et concerne 3 autres communes (Caunay, Sainte-Soline, Mairé-l'Evescault). C'est l'un des sites naturels majeurs des Deux-Sèvres tant par sa diversité faunistique (Amphibiens, Lépidoptères, Oiseaux...) et floristique (18 espèces d'orchidées, au moins trois habitats d'intérêt communautaire). On peut citer parmi les espèces les plus remarquables : Cuivré des marais (Thersamolycaena dispar), Damier de la succise (Euphydryas aurinia), Gentiane pneumonanthe (Gentiana pneumonanthe), Orchis des marais (Orchis palustris), Triton crêté (Triturus cristatus), Pie-Grièche écorcheur (Lanius collurio)...

On peut citer parmi les espaces les plus riches : le marais du ruisseau de la Drouille, un peu plus à l'Est, est occupé par une cariçaie et une aulnaie glutineuse bordées de prairie où la flore phanérogamique et fongique y est très diversifiée, le marais de Clussais-la-Pommeraie (premier site d'intervention du CREN en Deux-Sèvres), les brandes de Chevais.

Plusieurs études globales ont déjà été menées par les associations de protection de la nature (SFO, DSNE, GODS) pour cerner l'ensemble de la diversité biologique du site. C'est pour cela que plusieurs ZNIEFF (Marais de Clussais, Bois de Chevais, Prairie de la Dive, Plaine de Bonneuil, Etang des Touches) ont été rédigées et validées sur ce territoire et qu'une Zone Spéciale de Conservation (Natura 2000) a été proposée en 2002, mais non validée par les services de l'Etat.

Le site des Prairies de Lezay présente une diversité d'habitats remarquable sur une si petite surface : pas moins de 24 habitats y ont été répertoriés. Deux habitats présents sur le site sont reconnus comme d'intérêt communautaire (annexe I de la Directive Habitats) : la prairie tourbeuse à Molinie et la Mégaphorbiaie et trois autres d'intérêt régional : la prairie humide atlantique, la saulaie marécageuse et la communauté flottante des eaux peu profondes, car ils correspondent à des habitats localisés, en déclin et/ou servant de supports d'espèces pour une faune et une flore remarquables.

Au niveau de la richesse floristique, l'intérêt pour les Orchidées est une nouvelle fois confirmé avec 9 espèces dont une protégée au niveau régional (Dactylorhiza elata) et trois d'intérêt régional à départemental (Coeloglossum viride, Orchis laxiflora, Dactylorhiza incarnata). Parmi le reste du cortège floristique patrimonial, on ne compte pas moins de deux autres plantes protégées au niveau régional (Galium boreale, Sysimbrella aspera) et 5 espèces déterminantes dont la Gentiane pneumonanthe (Gentiana pneumonanthe).

Enfin, le peuplement faunistique s'illustre particulièrement avec les Lépidoptères diurnes grâce à la présence d'un cortège d'espèces prairiales et forestières dont le Damier de la succise (Euphydras aurinia) et le Cuivré des marais (Thersamolycaena dispar), deux espèces protégées d'intérêt communautaire et 8 autres d'intérêt régional dont le Grand Mars changeant (Apatura iris), deux Théclas peu communs en Deux-Sèvres (Sathyrium pruni, S. w-album). Le réseau hydraulique important et la présence de mares permettent à un cortège d'Amphibiens particulièrement intéressant d'être présent dont la Grenouille rousse (Rana temporaria), la Rainette arboricole (Hyla arborea) et le Triton marbré (Triturus marmoratus). Profitant de cette mosaïque de milieux, quelques espèces d'oiseaux peu fréquentes utilisent le site comme la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio), la Cisticole des joncs (Cisticola juncidis)... Enfin, deux espèces d'Orthoptères déterminantes pour le Poitou-Charentes utilisent les prairies humides du site : le Criquet ensanglanté (Stetophyma grossum) et le Criquet des roseaux (Mecostethus alliaceus). Au regard du diagnostic biologique, des mesures de gestion adaptées ont pu être proposées afin de conserver cette mosaïque de prairies et de boisements, entrecoupés de haies et d'optimiser l'expression de cette richesse écologique.

Merci à Bruno COUE (initiateur du projet sur ce milieu), Neil WILDING, Philippe ROUILLIER, Geneviève GUERET, Gaëtan ROBERT, Thibault DIEULEVEUT ainsi que Fabien MAXIMILIEN, Thomas 31 LUZZATO et Siegfried GERBAULT pour leur implication dans la réalisation de ces inventaires et de ce projet de préservation de site.

Nicolas Cotrel

Micro-sites à Orchidées

Le projet régional micro-sites à orchidées mené par la Société Française d'Orchidophilie Poitou- Charentes-Vendée entre 2002 et 2004 avait pour objectif de protéger et gérer des petites prairies humides, reliquats de zones marécageuses ou des lambeaux de pelouses calcicoles. Le choix des sites a été guidé par la présence d'espèces d'orchidées prioritaires pour la région et par la richesse en biodiversité du milieu ainsi que des sites à évolution naturelle peu rapide (afin de ne pas rendre artificielle la naturalité du milieu par dérive interventionniste).

Il avait pour vocation de compléter l'action du Conservatoire d'Espaces Naturels qui ne peut intervenir sur tous les sites, en particulier quand ils sont de petite taille. 14 sites régionaux étaient concernés dont 4 en Deux-Sèvres sur les communes de Marnes, Lezay, Brûlain et Airvault.

Deux-Sèvres Nature Environnement 34 - 2 Décembre 2005