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Un fossile rarissime prochainement exposé à Thouars :

le Plésiosaure de la Grève

C’est dans les années 1980 qu’un amateur de paléontologie, Jean-Pierre ROBIN, professeur de Sciences Naturelles au collège Joachim Du Bellay, à Loudun, a mis à jour un fossile exceptionnel dans les calcaires du Callovien (Jurassique moyen) de la vallée de la Dive du nord (Saint-Laon, Vienne) : le squelette sub-complet d’un plésiosaure. 3,80 m de long, 1,80 m de large, plus de 300 os (mais malheureusement pas de crâne !). Ce spécimen est l’un des très rares reptiles marins fossiles du groupe de plésiosauriens découvert en France puisque que deux exemplaires (seulement) étaient jusqu’alors connus, conservés l’un au Musée municipal de Millau, l’autre au Muséum d’histoire naturelle de Lille. D o n n é à la Communauté de Communes du Thouarsais pour éviter qu’il ne disparaisse dans une collection privée ou qu’il ne finisse dans les réserves inaccessibles d’une quelconque Université, confié au service en charge de la Réserve Naturelle du Toarcien et du Centre d’interprétation géologique du Thouarsais, ce fossile a été dégagé de sa gangue calcaire à l’aide de moyens mécaniques (micro-percuteur pneumatique et burin) et chimiques (attaque par voie acide), puis restauré. Près de 5 ans d’un travail long et fastidieux ont été nécessaires pour que ce fossile soit enfin présenté au public. C’est l’objet d’une exposition intitulée « Prédateur des profondeurs océanes. Le Plésiosaure de la Grève » qui sera inaugurée à l’occasion des p r o c h a i nes Journées du Patrimoine, les 16 & 17 septembre 2006. Exposition accessible g r a t u i - t e m e n t , visible au rez-de-chaussée des anciennes écuries du château (Rond-Point du 19 mars 1962 – 79100 Thouars) du 16 septembre au 20 octobre 2006, du lundi au vendredi de 9h00 à 12h00 et de 14h00 à 18h00 (en septembre, le samedi et le dimanche, de 14h00 à 18h00).

Didier PONCET, conservateur du patrimoine

Renseignements : 05.49.66.42.18

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