Enfin une publication sur les Arbres Remarquables des Deux-Sèvres !

Textes extraits du livret accompagnant le DVD « Arbres en Deux-Sèvres, émouvants et remarquables »

Deu x auteurs de ux-sèvr iens qui n’en s ont pas à leur c oup d’essai : Philippe RA BILL AT, passionné par les arbres depuis l’enfance, scénariste, réalisateur de courts métrages et vidéos liés au patrimoine. Daniel MA R, photographe, réali sate ur, aute ur et co-auteur de nombreux audiovisuels et livres régionau x.

Un patrimoine exceptionnel

La France possède quelques beaux arbres exceptionnels répartis de manière inégale dans notre pays.

Ce patrimoine, souvent ignoré, fascine de plus en plus d’adeptes et s’intègre depuis quelques années au coeur des circuits touristiques. L’arbre n’est-il pas le témoin privilégié de notre histoire ? En vous proposant des portraits d’arbres peu ordinaires, Daniel Mar et Philippe Rabillat croisent les confidences riches d’émotions d’hommes et de femmes aux connaissances multiples. Ainsi, par l’image, le son et l’écrit, ce patrimoine naturel deux-sèvrien se dévoile, illustré par un remarquable film de 68 mn et quelques belles pages, offrant un voyage aussi inattendu que fascinant au vert pays des Deux-Sèvres. Mais attention, ici point d’académisme ! L’intervention d’un comédien, en la personne de Philippe Boisvert (se définissant comme « arbrologue »), apporte par petites touches la fantaisie et l’imaginaire propres à faire pénétrer petits et grands au sein d’un monde végétal aux dimensions insoupçonnées. Savoir à quel arbre vous appartenez dans l’astrologie celtique, aller à la rencontre des arbres cités et en faire des buts de balades, en découvrir d’autres et participer ainsi à l’inventaire en s’aidant de la fiche de recensement jointe, apprendre à vous plonger dans l’univers apaisant des arbres, à les regarder autrement puis à se ressourcer à leur pied... un bien joli programme que ce livre-DVD, premier d’une collection que l’on espère elle aussi remarquable.

En supplément sur le DVD, Deux-Sèvres Nature Environnement vous offre un diaporama présentant une cinquantaine d’arbres remarquables du département.

Qu’est-ce qu’un arbre remarquable ?

Contrairement à ce que l’on serait en droit de penser, il n’est pas facile de définir avec rigueur « l’arbre remarquable ». De l’avis même des spécialistes, une grande part de subjectivité s’impose en ce domaine. En effet, s’il est remarquable pour le photographe ou l’artiste peintre, il ne le sera pas forcément pour le botaniste et moins encore pour l’exploitant forestier. Ce n’est pas non plus le fait que l’arbre soit une essence rare par rapport à la région où il se trouve, ou qu’il fasse partie d’un patrimoine familial vénéré depuis l’enfance, qu’il puisse prétendre être remarquable. Ces critères n’étant pas, bien entendu, cause d’exclusion. Alors disons que pour être remarquable, l’arbre doit être avant tout exceptionnel. Il doit répondre soit à des critères d’andrologie par ses dimensions ou son âge, soit à des critères esthétiques par la singularité de ses frondaisons, la forme de son tronc ou de ses racines, ou encore répondre à des notions culturelles par sa valeur historique, religieuse ou ethnographique. Dans tous les cas, il doit susciter chez le non spécialiste l’admiration, l’émotion ou la curiosité, voire le respect ou même la crainte. « C’est peut-être là le premier critère objectif d’une référence subjective ! »

Aimer les arbres

On m’a souvent posé la question : « comment vous est venue cette passion pour les arbres remarquables ? »

Je me souviens avoir lu, il y a hélas trop longtemps... dans le journal de Mickey, un article concernant les arbres d’exception. J’avais alors été fortement impressionné par cette image en noir et blanc d’un homme se tenant au pied d’un séquoia géant d’Amérique. À partir de cette époque, mon intérêt pour les arbres se développa. L’un de mes oncles possédait une très belle châtaigneraie. Mais je trouvais ces arbres sinistres. Leurs troncs torturés me faisaient un peu peur. Y avait-il à craindre de ces arbres ? Prenant mon courage à deux mains, je me suis rapproché de ces êtres que je percevais alors comme les « Ents » de Tolkien dans le Seigneur des Anneaux. Fasciné par leur étrange beauté, j’ai rapidement apprécié leurs troncs informes et striés, leurs masses de bois où la vie repartait en tous sens au prix d’incroyables efforts. Conscient de leur grand âge et ému par les prodiges de dame Nature, je me suis très vite passionné en pensant que ces vénérables carcasses avaient été les témoins silencieux de notre passé, qu’ils avaient grandi aux côtés des hommes et partagé leurs souffrances, essuyant les tempêtes, la guerre, le feu et divers autres cataclysmes. Mais sans doute avaient-ils aussi contribué à leur bonheur en les sauvant de la famine, en les abritant, ou en les réchauffant avec leur bois. N’avaient-ils pas également servi à masquer leurs amours ou à recevoir leurs confessions ?

Bien vite, en mêlant mon imaginaire d’enfant à mes émotions, j’ai bâti autour des arbres un véritable jardin secret, un monde refuge en marge des hommes.

Souvent, par la suite, je suis venu panser mes blessures auprès des arbres. Du coup, ils sont devenus mes confidents. Depuis, je n’ai jamais cessé de parcourir la nature avec cette soif très particulière de trouver un bel arbre, de le mesurer et de le photographier. Aujourd’hui encore, j’amuse ou j’agace mes enfants en m’extasiant devant la beauté d’un chêne ou d’un châtaignier. Au fond, rien n’a changé ; j’ai toujours aimé les arbres, admiré la force tranquille qui les habite, éprouvé le sentiment de paix qu’ils dégagent dans leur immobilité.

Lorsqu’un arbre qui m’était cher disparaît, j’ai l’impression de perdre un ami, un parent, ou une partie de moi-même. Les arbres nous communiquent une forme de sagesse et nous n’avons pas fini d’en découdre avec eux. Loin de « l’ébullition écologique » actuelle, je reste persuadé qu’ils ont notre avenir entre leurs branches !

Philippe Rabillat

Une famille d’arbres

« C’est après avoir traversé une plaine brûlée que je les rencontre. Ils ne demeurent pas au bord de la route, à cause du bruit. Ils habitent les champs incultes, sur une source connue des oiseaux seuls.

De loin, ils semblent impénétrables. Dès que j’approche, leurs troncs se desserrent. Ils m’accueillent avec prudence. Je peux me reposer, me rafraîchir, mais je devine qu’ils m’observent et se défient.

Ils vivent en famille, les plus âgés au milieu et les petits, ceux dont les premières feuilles viennent de naître, un peu partout, sans jamais s’écarter. Ils mettent longtemps à mourir, et ils gardent les morts debout jusqu’à la chute en poussière. Ils se flattent de leurs longues branches, pour s’assurer qu’il sont tous là, comme des aveugles. Ils gesticulent de colère si le vent s’essouffle à les déraciner. Mais entre eux aucune dispute. Ils ne murmurent que d’accord.

Je sens qu’ils doivent être ma vraie famille. J’oublierai vite l’autre. Ces arbres m’adopteront peu à peu, et pour le mériter j’apprends ce qu’il faut savoir. Je sais aussi rester en place. Et je sais presque me taire. »

Jules Renard (1864-1910)

Cet écrivain avait un profond respect pour la nature.

Nos coups de coeur (extrait)

Nous n’avons pas la prétention d’écrire que ce sont les arbres remarquables et émouvants les plus représentatifs de notre département que vous allez découvrir dans les pages suivantes. Certes, on y voit quelques « monuments » incontournables, mais ils sont nombreux ceux qui pourraient également prétendre figurer dans ce bouquet. Vous les dénicherez par ailleurs, en parcourant ce livret ou son DVD. Et que ceux qui ne trouveraient pas trace de leur arbre fétiche ne soient pas déçus, il n’en est pas pour autant moins remarquable. Nous pensons ainsi à l’if de la cour de l’ancienne poste à Bressuire, à l’étonnant mûrier noir séculaire du parc d’Argenton-Château, à quelques fabuleux frênes têtards du Marais poitevin, au châtaignier « des enfants » près de Tillou... et bien d’autres encore que la fiche jointe à ce livret vous permettra de sortir de l’ombre. Alors n’hésitez pas vous aussi à composer d’autres bouquets. Le nôtre ne vaut que par le regard que nous y avons porté et l’attention que nous avons à vous l’offrir.

Le chêne de la Prennerie

Il se tient à l’entrée d’une cour de ferme et cache son âge sous un abondant feuillage en été. En hiver, il dévoile toute sa majesté. Le chêne de la Prennerie, non loin du Jardin des Sens de Coutières, sur la petite route qui mène à Ménigoute, a toujours su se faire discret. Cette timidité lui a sans doute permis de vivre aussi longtemps. Déjà remarqué sous Henri IV, il domine une bâtisse de ses branches imposantes, une ancienne « prunnerie » où l’on cultivait et faisait sécher les fruits. L’arbre est un peu délabré, mais son port conique et massif lui a permis de résister à la tempête de 1999. L’ancêtre en a vu d’autres ! Il a même échappé à l’abattage au milieu du siècle dernier. Preuve qu’il ne date pas d’hier, ce serait les Anglais qui l’auraient planté pendant la guerre de cent ans et, pour l’anecdote, sachez qu’il a également vu les bombardiers anglais revenant de détruire la gare de Poitiers pendant la dernière guerre !

Pour les passionnés que nous sommes, voilà bien un arbre qui ne compte pas pour des prunes !

La « Talle » à Teurtout

À la croisée des chemins de la Revêtison et de Vitré, le châtaignier dresse sa carcasse torturée aux curieux venus l’admirer. Bien vite l’on s’impressionne de ses dimensions : 16 m de circonférence à la base !

Le tronc principal est mort depuis plusieurs décennies, mais les rejets qu’il a produits, le recouvrent d’un abondant feuillage et lui confèrent une certaine vitalité. Le tronc présente une cavité béante dans laquelle on peut se tenir à plusieurs. Mais attention, cela peut être dangereux, car le vieillard n’a plus que la peau et les os, et sa fragilité est extrême ! Difficile d’évaluer son âge, il pourrait bien atteindre les sept siècles. On rapporte qu’il servit de point de rencontre aux révoltes paysannes qui secouèrent le Moyen-Âge, qu’il fût également au coeur des assemblées huguenotes.

Aucun propriétaire ne possédait la « Talle à Teurtout », qui de fait et comme son nom patois le souligne, appartenait à tout le monde. Cela semble encore vrai aujourd’hui.

Le chêne de Pouzay à Béceleuf

C’est l’histoire d’un chêne qui a poussé discrètement à l’intérieur d’un pigeonnier du XVIIe siècle. Au départ, personne n’y a prêté attention, puis on a laissé faire la nature. Alors l’arbre s’est élancé vers la lumière, jusqu’à atteindre le faîte de l’édifie qu’il coiffe désormais de sa belle chevelure. Lorsque la lumière pénètre à l’intérieur du pigeonnier, éclaire les centaines de boulins qui le composent, le chêne apparaît dans toute sa splendeur, magnifié, incroyable exemple de l’alliance du végétal dans le minéral. Une curiosité unique et incontournable pour tous les randonneurs qui parcourent cette splendide campagne vallonnée.

Une récompense pour les arbres

L’association « ARBRES » réunit à l’échelle nationale des amateurs, des professionnels et des scientifiques passionnément amoureux des arbres remarquables. Elle s’est donnée comme objectif de les protéger, les sauvegarder, favoriser les recherches les concernant et faire prendre conscience de leur valeur patrimoniale.

Depuis l’an 2000, l’association attribue « le label » arbres remarquables de France pour des municipalités oeuvrant pour la sauvegarde d’un arbre exceptionnel. Plus de 100 villes ou villages ont reçu ce label.

Trois arbres remarquables de France en Deux-Sèvres

Le 26 juin, une manifestation a été organisée à l’initiative du Conseil Général pour officialiser la sortie de ce DVD et l’association « Arbres » a attribué trois labels « arbres remarquables de France » en Deux-Sèvres aux arbres prédemment décrits : le chêne de Pouzay à Béceleuf, le châtaignier la « talle à teurtout », le chêne de la Prennerie à Coutières. Cette remise de prix a été conclue par un spectacle, « l’arbre à lettre » présenté par les « Brasseurs d’idées ».

Contenu du DVD :

Ce film est composé de 19 modules d’une durée de 2 à 6 minutes chacun. En prenant la référence de numérotation, vous avez la possibilité d’accéder directement au chapitre de votre choix. Toutefois, pour une meilleure compréhension de la quête de notre « arbrologue », Philippe Boisvert, nous vous engageons, dans un premier temps, à visionner le film dans son intégralité.

LE PATRIARCHE : Un chêne remarquable en forêt de l’Hermitain.

L’ARBRE DINOSAURE : Près de Celles-sur-Belle, « la Talle à Teurtout ».

RÉACTIONS EN CHÊNES : Le chêne de La Blandinière et quelques autres.

L’ARBRE DES LAVANDIÈRES : Le platane du port d’Aiript se souvient...

L’ARBRE DES ÉCOLIERS : Le vénérable robinier de St-Hilaire-La- Palud.

LES INSOLITES : Quelques curiosités du département.

L’ARBRE SANCTUAIRE : Un arbre sacré, vers Courlay.

LES DÉRACINÉS : Ils ne sont pas d’ici, et pourtant...

UNE BONNE FÉE POUR 4 SEIGNEURS : À Oiron, une jardinière et des cèdres.

LES GÉANTS DU MARAIS : Dans le Marais, industrie et poésie du peuplier.

LE CHÊNE DU REBELLE : Le chêne de Robert Le Chouan, vers St-Pardoux.

LES MARQUEURS : Arbres revendicateurs en pays protestant.

LE SULLY : A Montalembert, un tilleul festif.

MÉMOIRE DE CORMIER : Un arbre sorti de l’oubli.

DU HAUT DES ARBRES : Un élagueur poète à St-Jouin-de-Marnes

LE CONFIDENT : Les « sept chênes » du souvenir en forêt de Chizé.

L’ARBRE D’AMBROISE : Du côté de Ménigoute on se souvient d’Ambroise.

L’ARBORETUM DE MADAME GENEVIÈVE : À Beaulieu-sous-Bressuire.

L’ARBRE LUDIQUE : Évasion arborée à La Chapelle-St-Étienne et Pougne-Hérisson.

Bonus diaporama

Réalisé par l’association « Deux-Sèvres Nature Environnement ». Présentation d’une cinquantaine d’arbres remarquables du département, sous forme de diapositives.

De plus, une fiche de participation à l’inventaire est livrée avec le DVD, contribuant ainsi à le compléter.

Textes et photos : Daniel Mar, Philippe Rabillat.